Czy osoby pozostałe przy życiu mogą ubiegać się o odszkodowanie za obrażenia zmarłego pacjenta?

Od czasu do czasu poszkodowany, który doznał urazu pacjenta, umiera przed ostatecznym rozstrzygnięciem sprawy, w wyniku urazu pacjenta lub z innych przyczyn związanych ze zdrowiem. To, czy roszczenie osób pozostałych przy życiu o zadośćuczynienie za uraz doznany przez zmarłego pacjenta zostanie zachowane, zależy od tego, czy uraz doznany przez pacjenta był przyczyną śmierci poszkodowanego, czy też śmierć poszkodowanego była spowodowana innymi przyczynami związanymi ze zdrowiem.

Jeśli uraz pacjenta jest przyczyną śmierci poszkodowanego, małżonek, konkubent, dzieci lub rodzice zmarłego mogą być uprawnieni do zadośćuczynienia zgodnie z sekcją 3-5 ostatni akapit ustawy o odszkodowaniach. Roszczenie osób pozostałych przy życiu o zadośćuczynienie jest niezależnym roszczeniem i musi być skierowane bezpośrednio do miejsca leczenia.

Jeśli zmarły doznał urazu w wyniku rażącego zaniedbania ze strony personelu medycznego, ale zmarł w wyniku innych przyczyn związanych ze zdrowiem, osoby pozostałe przy życiu mogą odziedziczyć roszczenie o zadośćuczynienie. Sekcja 3-10 ustawy o odszkodowaniach stanowi jednak, że roszczenie o zadośćuczynienie może zostać przeniesione w drodze dziedziczenia tylko wtedy, gdy «zostało zatwierdzone lub dochodzone w drodze postępowania sądowego». Punktem wyjścia jest zatem to, że roszczenia o zadośćuczynienie nie mogą być dziedziczone, ponieważ jest to roszczenie osobiste, które musi zostać zbyte przez bezpośrednio poszkodowanego, aby mogło zostać przeniesione w drodze dziedziczenia.

Jest to ważna zasada, której poszkodowany i jego najbliższy krewny lub prawnik muszą być świadomi. Jeśli prawnik poszkodowanego złożył wniosek o zadośćuczynienie do odpowiedzialnego ośrodka leczenia, może upłynąć dużo czasu, zanim ośrodek leczenia odpowie na wniosek, jeśli prawnik nie będzie pilnie śledził sprawy. Jeśli poszkodowany umrze z innych przyczyn związanych ze zdrowiem, zanim ośrodek leczenia odpowie na zapytanie, roszczenie o odszkodowanie wygaśnie i nie będzie mogło być dziedziczone przez osoby pozostałe przy życiu.