Fra 1. januar 2024 ble det innført flere nye regler i arbeidsmiljøloven som innebærer et utvidet ansvar for arbeidsgivere som inngår i konsernforhold.
De nye reglene styrker ansattes vern og rettigheter i forbindelse med omstruktureringer og nedbemanninger hvor arbeidsgiver er en del av et konsern. Da stadig flere virksomheter i norsk arbeidsliv inngår i konsern eller konsernlignende strukturer, antas disse utvidede arbeidsgiverpliktene å få stor betydning i praksis.
Utvidet plikt til å tilby annet passende arbeid
Ved nedbemanning eller omorganisering vil plikten til å tilby annet passende arbeid til ansatte som vurderes oppsagt, utvides til å gjelde ethvert norsk foretak som inngår i konsernet. Tidligere har plikten til å tilby annet passende arbeid vært avgrenset til å gjelde kun den virksomheten arbeidstakeren er ansatt i.
Dette innebærer at en ansatt ikke kan sies opp i forbindelse med en nedbemanning, dersom det finnes en annen stilling vedkommende passer til i konsernet. Plikten vil være begrenset til annet passende arbeid som er ledig i konsernet på det aktuelle tidspunktet. Arbeidsgiver plikter ikke å opprette nye stillinger for ansatte i andre selskap i konsernet.
Plikten er ment å være «sekundær», noe som innebærer at den kun vil være aktuell i de tilfeller hvor det er klart at arbeidsgiver ikke kan tilby annet passende arbeid i egen virksomhet. Lovendringen innebærer ingen endring av de materielle vilkårene for oppsigelse.
Utvidet fortrinnsrett for ansatte
Ansatte som er sagt opp på grunn av virksomhetens forhold har, forutsatt at den ansatte er kvalifisert, fortrinnsrett til ny ansettelse. Tidligere har fortrinnsretten kun omfattet den virksomheten arbeidstakeren har jobbet i, men lovendringen utvider fortrinnsretten til å gjelde hele konsernet.
Lovendringen forutsetter at ledige stillinger i konsernet må gjøres tilgjengelig på en hensiktsmåte for ansatte som er oppsagt. Arbeidsgiver må også opplyse om at fortrinnsretten gjelder i øvrige foretak i konsernet, og hvilke foretak dette utgjør på oppsigelsestidspunktet, i oppsigelsesbrevet til den ansatte.
Utvidet informasjon- og drøftingsplikt
Det innføres også regler knyttet til informasjon og drøfting i konsernforhold. Lovendringen medfører at det i konsern med minst 50 ansatte, skal etableres rammer for samarbeid, informasjon og drøfting mellom konsernet og ansatte på tvers av virksomhetene.
Denne samarbeidsformen må etableres i samråd med et flertall av de ansatte i konsernet eller fagforeninger som representerer et flertall av ansatte. Hensikten med lovendringen er å styrke ansattes reelle muligheter til å medvirke i konsernet.
Konsekvenser for arbeidsgivere i konsern
Lovendringene vil først og fremst få betydning ved omorganiseringer og nedbemanningsprosesser i større konsern. Advokatfirmaet Halvorsen & Co AS bistår både arbeidsgivere og ansatte i forbindelse med slike prosesser. Dersom du er usikker på hvilken betydning lovendringene har for din bedrift eller din stilling er du velkommen til å ta kontakt med oss for en nærmere prat.
